El
Nuevo Herald (Miami, Florida) 31 de enero del 2013
Contrario
a sus primeras intenciones de realizar una visita discreta con
estricto carácter familiar, el lanzador cubano José Ariel Contreras
llegó a Cuba hace más de una semana y desde entonces ha sido el
protagonista de la noticia para muchos de sus compatriotas dentro y
fuera de la isla.
El
pitcher pinareño, que ha brillado con cuatro equipos en las Grandes
Ligas, viajó por primera vez a La Habana en más de una década para
ver a su madre Modesta Camejo, de 77 años, quien tuvo que someterse
a la amputación de una pierna en el Hospital Salvador Allende, de la
capital cubana.
La
visita de Contreras es la primera de un deportista que se haya fugado
de Cuba, luego de la implementación el pasado 14 de enero de la
nueva política migratoria aprobada por el gobierno, que permite el
regreso de los atletas que salieron del país por vías irregulares
en la década de los años 90 y después de ocho años de su
"deserción".
"Estaba
llorando en el avión. Esperé esto por 10 años", expresó
Contreras a la cadena CNN a su arribo a La Habana.
Desde
su retorno a la isla, Contreras ha recibido muestras de afecto que se
repiten en cada lugar donde acude con el resto de su familia, algo
que echa por tierra la imagen de "traidor" a su patria que
las autoridades cubanas trataron de imponer por mucho tiempo a todos
los deportistas que abandonaban el país."Lo que más me
impresiona es el entusiasmo y la acogida que le dieron sus fanáticos
que lo recibieron como un héroe aquí en Pinar del Río",
comentó el miércoles a la Associated Press vía telefónica
Dagoberto Valdés, un activista católico y director de la revista
Convivencia de la ciudad de Pinar del Río, en el extremo occidente
de la isla.
Valdés
agregó que le llamó mucho la atención ver que "es el mismo
Contreras, con su sencillez, la misma persona atenta a las
necesidades de sus compañeros".
Contreras
acudió a un céntrico parque de Pinar del Río en la mañana del
miércoles, "se tomó fotos en presencia de cientos de personas,
fue un encuentro muy emocionante con el pueblo, la gente fue
juntándose a su alrededor", contó Valdés.
Pero
qué diferencias hay entre el Contreras que abandonó la selección
nacional en Monterrey, México, en octubre del 2002 y un año después
firmó un contrato por cuatro temporadas y $32 millones con los
Yankees de Nueva York, con él que regresa a Cuba ahora.
"Ninguna.
Diez años de más, fuera de aquí, sin ver a mis fanáticos y a mi
gente, pero todo igual. A mí me da mucha alegría ver cómo por cada
lugar que pasaba, la gente me decía: 'pero tú sigues igual, sigues
siendo el mismo', y eso me llena de orgullo, me da mucha energía
para seguir, para subir pronto a la loma, porque como todos saben
estuve fuera de la temporada el año pasado, por una lesión en el
codo'', declaró en exclusiva el espigado serpentinero a la revista
OnCuba en una entrevista publicada en internet, en la tarde del
miércoles en su casa en Las Martinas, su pueblo natal, en el oeste
de la provincia de Pinar del Río.
Rodeado
de su esposa, familiares y amigos, el pitcher se declaró un
fervoroso seguidor de la pelota antillana y respaldó el regreso de
Cuba al profesionalismo.
"Sí,
sería bueno. De las primeras trece Series del Caribe, ganamos once,
en un momento donde había cubanos regados por todas partes. Creo que
eso te hace más fuerte. Hará que salgan más peloteros. El mejor
béisbol del mundo está en Estados Unidos, pero allí juegan los
japoneses, los coreanos, los dominicanos, los venezolanos. Los
cubanos tendrían que insertarse en ese béisbol. La calidad subiría
indiscutiblemente'', añadió Contreras durante la entrevista con
OnCuba .
Ante
la posibilidad de que peloteros que desertaron puedan volver a jugar
con el equipo nacional, Contreras dio también su punto de vista.
"Antes
que todo somos cubanos. Dondequiera que estemos y haciendo lo que
hagamos. Jugando béisbol o barriendo una calle en cualquier lugar
del mundo, seguimos siendo cubanos. De hecho, yo tengo una cláusula,
que firmé en 2002 con los Yankees donde dice que en contra de Cuba
no juego. Si juego en un evento internacional, es con mi equipo. Y
ese es mi sueño, tener la oportunidad de jugar por Cuba antes de
retirarme. Pasa lo mismo con el resto de los peloteros que vivimos
fuera. Pero no depende de uno. Agradezco al gobierno cubano por
dejarme regresar. Lo otro sería representar al país. Si sucediera,
entonces me retiro tranquilo'', subrayó Contreras durante la
conversación con OnCuba .
Un
día antes de su llegada a Las Martinas, el serpentinero de 41 años
estuvo en la peña deportiva del Parque Central en la Habana Vieja,
un lugar escogido por los fanáticos del béisbol para conversar y
polemizar sobre el deporte nacional en la isla.
Vestido
de forma informal y con su anillo de campeón de la Serie Mundial del
2005, Contreras firmó gorras, billetes de dólar, dinero cubano y
hasta el vestido de una mujer que acudió allí para saludarlo.
"Yo
en verdad estoy a favor del cambio en la ley. En cuanto salió, dije,
tengo la oportunidad de regresar, ver a mi gente, ver mi tierra de
nuevo y así lo hice", señaló Contreras a la agencia Reuters.
Sus
palabras tuvieron eco en una multitud que superaba las 200 personas,
en su mayoría hombres, que coreaban su nombre.
"Nos
alegramos inmensamente de que Contreras esté aquí en Cuba, el país
donde nació, lugar que defendió en otros momentos y la decisión
que haya tomado es muy propia de él y hay que respetársela",
opinó un aficionado a Reuters en el encuentro con el derecho
pinareño.
El
pasado lunes CNN mostró en un reportaje sobre el célebre lanzador
jugando en un terreno de pelota en la capital antillana con varios
amigos, entre ellos Pedro Luis Lazo, su compañero por mucho tiempo
en la novena cubana y en los equipos de su provincia.
"Siento
un poquito de nostalgia'', manifestó Contreras. "Es duro pasar
10 años sin ver a mi hermano, pero es bueno que haya podido venir y
estoy disfrutando este momento''.
Lazo,
quien jugó pelota profesional este año con los Piratas de Campeche
tras su retiro en la pelota cubana, se mostró muy complacido con la
llegada de su coterráneo.
"Estoy
verdaderamente feliz de que esté de vuelta, de vernos y de recordar
las cosas que hicimos juntos", sentenció Lazo. "Gracias a
Dios que ahora puede regresar cuando él quiera. Ahora nos veremos
con más frecuencia".
Pero
la estancia de Contreras en la isla, que ha aparecido en los medios
de prensa en Miami, ha dividido a algunos de los fanáticos que
siguen su carrera en las Grandes Ligas.
"Creo
que es muy bueno que esta ventana se abra y los peloteros puedan
regresar a ver a su familia'', afirmó Roberto Pérez, quien
transpira por sus poros béisbol y posee un negocio privado en el
área de Hialeah, tras su llegada a Estados Unidos hace casi una
década.
"Pienso
que la visita de Contreras servirá de estímulo para otros jugadores
más adelante''.
Con
apenas 12 meses de residencia en la Capital del Sol, Angel Alfonso no
tiene reparos en respaldar la decisión de Contreras de regresar a La
Habana .
"Estoy
de acuerdo que cualquier pelotero pueda ir allá'', alegó Alfonso,
quien labora como ayudante de mecánico y reside en el área de
Kendall. "Contreras es un ejemplo de que se puede triunfar en
este país y ese es el mejor mensaje que él puede transmitir'',
sentenció.
Vecino
de Westchester, Freddy García considera que hay dos ángulos
importantes en el viaje del lanzador a la isla.
"Desde
el punto de vista familiar me parece viable que vaya a ver a su
madre'', expresó García, quien se especializa en instalar gabinetes
de cocina y lleva más de 15 años en territorio estadounidense.
"En
el lado político me parece muy bueno porque, aunque va a estar
vigilado, el pueblo podrá ver cómo él pudo superarse aquí, cómo
es la vida en esta nación y cómo se volvió millonario con su
esfuerzo. Ese detalle me parece genial''.
Para
Osvaldo Miranda, la visita del pitcher antillano, no es
necesariamente un gesto que se deba aplaudir y así lo hizo saber en
un programa radial que debatió el tema .
"Yo
tengo amigos en Pinar del Río que me han dicho que a Contreras le
tienen prohibido entrar al estadio Capitán San Luis en la cabecera
de la provincia y compartir con los peloteros del equipo'', aseguró
este cubano que se dedica a limpiar jardines en la zona de la Pequeña
Habana y vive en el sur de la Florida desde 1999.
"Si
eso realmente es así este viaje no tiene ningún sentido porque su
libertad de movimiento está controlada''.
Baseball
Reference
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